鹿角杜鹃(Rhododendron latoucheae),又名西施花,常绿灌木或小乔木,叶椭圆形,光亮无毛,3~4月开花,花生于枝顶叶腋,粉红色或紫红色。湖南的中心产区在湘东和湘中。湖南省森林植物园科研人员通过对鹿角杜鹃长期的深入研究,在其栽培技术、无性繁殖、新品选育及其配套应用等技术方面具有领先优势。
鹿角杜鹃是优良的、有待推广的珍稀园林绿化树种。可将其作为庭院主景树孤植,错落有致;亦可对植,湖南省森林植物园对植的鹿角杜鹃,开花时花团锦簇,成为视觉的焦点,平时四季常绿,叶色发亮,同样赏心悦目;也可丛植或片植于高大乔木林下,作为公园绿化的特色植物,体现群体美;栽植于樱花等景观林下,可形成具有层次感的群落,并延长杜鹃、樱花园的赏花期。或者选用树型苍劲、姿态各异、花繁色艳的野生鹿角杜鹃制作桩景,也能成为大宾馆门前、厅堂、会议室及大型活动会场布置租摆的新宠。此外鹿角杜鹃灌丛是长江流域山区最好的水土保持林地,亦可就地保护原有群落,开发森林旅游。此外还可以丰富城市园林树种,增加园林植物多样性,提升城市园林品味,独具地方特色,造福人类。
省植物园利用鹿角杜鹃和其他杜鹃建立专类园,集杜鹃盆景观赏、品种陈列、栽植繁育、野生驯化研究等为一体,形成地方特色,是市民、游客赏花休憩、学习科普知识的最佳去处。我们有理由相信,三至五年后,将形成类似今日樱花的西施花盛开的壮丽景观。
